Большая часть территории Эфиопии занимает Эфиопское нагорье (высота до 4623 м, г. Рас-Дашэн); на северо-востоке — впадина Афар, на юго-востоке — плато Эфиопско-Сомалийское. Почти вся территория Эфиопии — зона высокой сейсмичности.

Климат Эфиопии тропический пустынный и полупустынный на северо-востоке, субэкваториальный — в остальной части. Средние месячные температуры 13-18 °С (Аддис-Абеба). Осадков от 150-600 до 1500-1800 (местами менее 50) мм в год.

Крупные, реки — Голубой Нил, Атбара, Веби-Шебели. Кустарниковые пустыни, полупустыни, опустыненные саванны. На юго-западе — дождевые тропические леса. Национальные парки — Аваш, Гамбела, Симен и др.

Во 2-й пол. 1-го тыс. до н. э. на территории Эфиопии существовали различные государственные образования, в начале нашей эры — крупное Аксумское царство (время расцвета 3-6 вв.). В 13 в. упоминается Эфиопское царство. Во 2-й пол. 19 в. предпринимались попытки преодолеть междоусобицы знати и сосредоточить сильную централизованную власть в руках эфиопских императоров. Эфиопия оказывала успешное сопротивление территориальным притязаниям Великобритании, Италии (в 1896 итальянская армия разгромлена в битве при Адуа). В результате итало-эфиопской войны 1935-36 Эфиопия была захвачена Италией; освобождена в 1941.

В 1974 к власти пришли военные, сместившие императора Хайле Селассие I. С 1974 усилилась гражданская война в провинции Эритрея, за отделение которой от центрального правительства выступил Народный фронт освобождения Эритреи. В условиях острого социально-экономического кризиса военный режим пал. В 1993 провозглашена независимость Эритреи. В 1998-2000 между Эфиопией и Эритреей шла война из-за приграничных территорий.

Эфиопия — аграрная страна. Доля в ВВП (1994, %): промышленность 12, сельское хозяйство 54. Главная отрасль сельского хозяйства — растениеводство. Посевы зерновых, зернобобовых, масличных культур; главная экспортная культура — кофе (сбор 216 тыс т в 1992). Поголовье (1997, млн): крупный рогатый скот 29,9, овцы и козы 41. Рыболовство. Легкая, пищевая, нефтеперерабатывающая, металлообрабатывающая промышленность. Развито ремесленное производство: ткачество, обработка кожи, кости, дерева и т. д. Производство электроэнергии 1,3 млрд кВт·ч (1995). Самая крупная ГЭС — Финча (100 МВт). Добыча платины, золота. Длина железных дорог 0,78 тыс км (1993), автодорог — 28,3 тыс. км (1996). Порты: Массауа, Асэб; внешняя торговля большей частью идет через порт Джибути. Основные внешнеторговые партнеры: США, страны Европейского Союза, Япония, Россия.

Денежная единица — бырр.