Население Мадагаскара 18,5 млн человек (2006); 99% — малагасийцы. Городское население ок. 26,4% (1995). Официальные языки — малагасийский и французский. Верующие: местных традиционных верований придерживается ок. 1/2 населения, христиане — 2/5, мусульмане. Административно-территориальное деление Мадагаскара: шесть провинций. Столица Мадагаскара — Антананариву. Глава государства — президент. Законодательный орган — Национальное народное собрание.

Большая часть острова Мадагаскара — плато с вулканическими массивами (до 2876 м выс.). Климат Мадагаскара тропический и экваториальный муссонный. Средние месячные температуры от 13 до 30 °С. Осадков от 400 до 3000 мм в год. Густая сеть многоводных рек — Суфиа, Бецибука, Махавави и др. Саванны; на востоке — тропические леса, Национальные парки — Исалу, Монтань-д'Амбр.

В 14 или 15 вв. в центре Мадагаскара сложилось государство Имерина, которое в нач. 19 в. получило название Малагасийское королевство или королевство Мадагаскар. В 16 в. на Мадагаскар проникли европейцы. В 1896-1960 Мадагаскар — владение Франции, с июня 1960 — независимое государство. С декабря 1975 страна называлась Демократическая Республика Мадагаскар, с сентября 1992 — Республика Мадагаскар.

Мадагаскар — аграрная страна. Доля в ВВП (1994): сельское хозяйство 37%, промышленность 13%. Главные товарные сельскохозяйственные культуры: кофе, ваниль, гвоздика, перец, сахарный тростник, табак. Животноводство. Рыболовство. Добыча хромитов, графита, слюды и др. Производство электроэнергии 611 млн кВт/ч (1995). Хлопчатобумажные, обувные, пищевкусовые, бумажные, цементные предприятия. Ремесла. Экспорт: кофе, ваниль, гвоздика, сахар, рыбопродукты, графит, слюда, хромиты. Основные внешнеторговые партнеры: страны Франция, США, Япония, Германия, Италия.

Денежная единица Мадагаскара — малагасийский франк.